O tendão é a continuação de um músculo ou grupo muscular, tornando-se a porção mais fibrosa e com maior concentração de colágeno, sendo portanto muito mais resistente e permitindo a inserção dos músculos nos ossos. O Aquiles, por sua vez, é a união da parte tendínea de 3 músculos da perna: Sóleo e  dois Gastrocnêmios (ou gêmeos), que se unem e compõem o tendão, que se insere no osso calcâneo.

As rupturas geralmente ocorrem em pessoas que já possuem alterações degenerativas, sejam elas sintomáticas ou não.

Os homens, na idade entre 30 e 40 anos, estão mais sujeitos, sobretudo quando têm comorbidades como obesidade e diabetes. Também algumas medicações, como corticosteróides infiltrados localmente e até alguns comprimidos de antibióticos, de uma classe conhecida como “Quinolonas”, podem aumentar o risco de ruptura também.

Existe uma região do tendão, de dois a seis centímetros da inserção no calcâneo, na qual o suprimento vascular é mais pobre, o que também favorece o surgimento de lesões, assim como a reparação mais deficitária do tendão.

Quando se faz uma compressão da panturrilha, deve haver flexão plantar do tornozelo.

A história destas lesões geralmente o paciente sente um estalo na parte traseira da perna, como se tivesse sentido um chute no local, por isso é conhecido como “síndrome da pedrada”. Após o ocorrido não é comum haver uma dor muito intensa, como costuma ocorrer nas fraturas, mas uma dor moderada.

Deste modo, quando há uma história suspeita, o paciente deve ser examinado à procura de hematoma na região posterior da perna, defeito palpável na região do tendão e o teste de Thompson deve ser realizado.

O teste de Thompson consiste na compressão da panturrilha, que simula a contração deste músculo, com o paciente deitado de bruços e com o joelho dobrado. O teste é chamado negativo quando o pé faz flexão plantar, ou seja, o tendão está íntegro. Já quando o pé não se movimenta à compressão da panturrilha, dizemos que o teste é positivo para lesão do Aquiles.

Os exames complementares utilizados para confirmar o diagnóstico são o ultrassom e a ressonância magnética, que podem ainda estimar o grau da lesão em rupturas parciais e guiar os diagnósticos.

Primeiramente, devemos considerar que as rupturas podem ser parciais ou totais. Aqueles casos em que as lesões acometem ao menos 50% da espessura do tendão em paciente com condições clínicas, são submetidos ao tratamento cirúrgico, de maneira geral.

Existem várias técnicas a serem realizadas. A mais tradicional é a técnica aberta, através de uma grande incisão, em que são realizadas duas suturas nos cotos rompidos e então, essas pontas são aproximadas. A técnica aberta, no entanto, é a que apresenta mais riscos, já que as complicações mais frequentes são lesões de pele, como necrose, deiscência e aderência da cicatriz.

Devido a isso, técnicas mais modernas conhecidas como minimamente invasivas ou percutâneas foram criadas. Uma delas é conhecida como “Dresden”, pois foi criada nesta cidade alemã. Ela consiste no uso de pinças para “laçar” um dos lados do tendão, através de uma pequena incisão, pela qual também são unidos os cotos da lesão. Ela minimiza os riscos de lesões cutâneas e permite que o paciente possa andar mais precocemente, na maioria das vezes.

Nestes casos o retorno às atividades, na mesma intensidade como era realizado previamente à lesão é complicado , e pode não ocorrer em até 60% dos casos, sobretudo para atletas profissionais de esportes de salto porque, além de depender de diversos fatores mecânicos e biológicos, podem já haver alterações degenerativas prévias no local, o que torna a cicatrização e função prejudicadas.